Asid asetik dan cuka tidak sama. Walaupun asid asetik adalah komponen utama cuka, cuka adalah campuran, manakala asid asetik adalah sebatian organik yang tulen. Khususnya, asid asetik (formula kimia: ch₃cooh) adalah cecair tanpa warna dengan bau pedas dan merupakan komponen asid utama cuka. Cuka adalah cecair yang dihasilkan melalui proses penapaian. Sebagai tambahan kepada asid asetik (biasanya pada kepekatan 4-8%), ia juga mengandungi air, jumlah alkohol, gula, asid amino, mineral, dan sebatian organik yang lain.
Secara kimia, asid asetik adalah asid lemah milik keluarga asid karboksilat. Bentuk tulennya dipanggil asid asetik glasial (pada kepekatan hampir 100%). Cuka, sebaliknya, adalah larutan asid asetik dan biasanya digunakan dalam memasak, perasa, dan pemeliharaan makanan. Secara industri, asid asetik digunakan secara meluas dalam pengeluaran polimer, pelarut, dan bahan kimia, manakala cuka digunakan terutamanya dalam industri makanan.
Penggunaan yang berhati -hati: Asid asetik tulen adalah menghakis dan boleh menyebabkan kerosakan kulit dan mata apabila sentuhan langsung, sedangkan cuka yang boleh dimakan agak selamat. Apabila menyimpan, asid asetik mesti disimpan dari oksidan dan bahan alkali, sementara cuka hanya perlu disimpan pada suhu bilik dan jauh dari cahaya. Kami kini mempunyai produk kimia yang berkaitan, seperti asid methoxyacetic yang tinggi, yang mempunyai kelarutan dan kestabilan yang sangat baik dan sesuai untuk pelbagai aplikasi perindustrian.