L'acido acetico e l'aceto non sono esattamente gli stessi. Mentre l'acido acetico è il componente principale dell'aceto, l'aceto è una miscela, mentre l'acido acetico è un composto organico puro. In particolare, l'acido acetico (formula chimica: ch₃cooh) è un liquido incolore con un odore pungente ed è il componente acido primario dell'aceto. L'aceto è un liquido prodotto attraverso un processo di fermentazione. Oltre all'acido acetico (in genere a una concentrazione del 4-8%), contiene anche acqua, tracce di alcol, zuccheri, aminoacidi, minerali e altri composti organici.
Chimicamente, l'acido acetico è un acido debole appartenente alla famiglia dell'acido carbossilico. La sua forma pura si chiama acido acetico glaciale (ad una concentrazione vicino al 100%). L'aceto, d'altra parte, è una soluzione acquosa di acido acetico ed è comunemente usato in cucina, condimento e conservazione degli alimenti. Industrialmente, l'acido acetico è ampiamente utilizzato nella produzione di polimeri, solventi e sostanze chimiche, mentre l'aceto viene utilizzato principalmente nell'industria alimentare.
Uso attento: l'acido acetico puro è corrosivo e può causare danni alla pelle e agli occhi al contatto diretto, mentre l'aceto commestibile è relativamente sicuro. Durante la conservazione, l'acido acetico deve essere tenuto lontano da ossidanti e sostanze alcaline, mentre l'aceto deve solo essere immagazzinato a temperatura ambiente e lontano dalla luce. Ora abbiamo prodotti chimici correlati, come l'acido metossicetico ad alta purezza, che ha un'eccellente solubilità e stabilità ed è adatto a una varietà di applicazioni industriali.